'동맹의 전환기'라는 제목의 책이 닛케이 BP 마케팅에서 출간되었습니다. 저자는 뉴욕에 있는 재팬 소사이어티의 이사장인 조슈아 워커 씨입니다. 그는 자신을 '도산코 아메리칸'이라 칭합니다. 정확히는 홋카이도 태생은 아니지만, 태어나자마자 선교사였던 부모님과 함께 홋카이도로 이주하여 그곳에서 고등학교까지 보낸 뒤, 리치먼드 대학을 졸업하고 예일 대학에서 석사, 프린스턴 대학에서 지정학 박사를 취득했습니다. 미국 국무부와 국방부에서 근무한 후, 유라시아 그룹에서 글로벌 전략 부장 겸 일본 부장을 거쳐 2019년부터 이사장으로 취임한 새로운 시대의 지일파 인사입니다.

조슈아 씨가 이사장으로 있는 재팬 소사이어티는 뉴욕 유엔 빌딩 근처에 있으며, 일본주 수출 협회가 매년 이벤트를 여는 곳으로도 알려져 있습니다. 1907년에 일미 양국 사람들에 의해 상호 이해·감사·협력을 목적으로 설립된 미국의 비영리 단체입니다. 태평양 전쟁으로 활동 중단이 불가피했으나, 전후 존 록펠러 3세의 막대한 기부를 받아 재팬 하우스가 건설되어 현재에 이르고 있습니다.

트럼프 대통령 취임 이후(실제로는 그 전부터) 미국이 변모하고, 일본도 지금까지의 '미국에만 의지하는 대미 대책'에서 변화를 요구받아 당혹감이 확산되는 가운데, 대통령과 총리의 신뢰 관계나 정부 간의 절충에 의한 일미 관계 구축에만 의지할 것이 아니라, 시민을 끌어들인 자매도시 교류나 기업의 진출 등에 의한 다각적인 교류의 필요성이 점점 커지고 있다는 내용이 서술되어 있습니다.

실은 여기에 닷사이에 대한 이야기가 적혀 있습니다. 1980년대에 타국인 미국을 침략하는 외국 브랜드에서 탈피하여 미국에 뿌리 내리고 경제적인 현지화를 이루어 가고 있는 도요타를 시작으로, 기후 변화에 대응하는 혁신을 살려 문화적으로 미국 사회에 관여하려는 다이킨, 그리고 지정학으로 규정되는 관계가 아니라 맛과 경위, 그리고 미래의 비전을 통해 사람들이 분단되기 쉬운 현대에 매우 인간적인 무언가를 제공하고 있다며 이토엔과 더불어 닷사이도 언급되었습니다.

나아가 닷사이에 대해, 일본의 양조 회사가 세계 최고의 세이슈(청주)를 미국에서도 만들 수 있다는 것을 보여주고 전 세계에 제공할 수 있다고 생각한 그 발상 자체가 일본이 세계에 보여준 소프트 파워라고 아주 높게 평가하고 있습니다.

닷사이 입장에서도 "왜 미국, 그것도 뉴욕에 양조장을 만들었습니까?"라는 질문을 자주 받습니다만, 제가 그럴 때 대답하는 내용을 더욱 알기 쉽게, 더욱 깊게, 더욱 넓은 시야에서 저술해 주셨습니다.

일본주 업계에서 보면 닷사이가 이질적이라 "닷사이는 사계절 양조를 한다는 점에서 이미 끝난 거나 다름없죠"라고 어떤 잡지의 유능한 편집장은 평소 주변에 흘리고 다녔다고 합니다. 이 말에 대표되듯, 양조장을 축소하려는 노력은 찬사를 받고 양조장을 키우는 것은 "매출만 생각하는 성공의 망자"처럼 일부에서 비치고 있는 경향이 있습니다.

저는 이러한 지사케(지역 술) 업계에 특히 현저한 생각에 위화감을 느껴왔습니다. 첫 번째는 개별 양조장의 '술을 팔기 위한 방편'으로밖에 보이지 않기 때문입니다. 이렇게 되면 일본주는 '전통 산업'에서 '전승 산업'이 되어버리고, 그것은 '지역에 전해지는 전승 산업'으로 승화되어 세계 속의 '변방 일본' 지역에 묻히는 미래밖에 보이지 않기 때문입니다. 이래서는 양조장은 살아남을지 모르나 일본 문화 그 자체에 대해서는 임팩트를 주지 못합니다.

닷사이는 일본의 '정성을 들이는 술 빚기'를 통해 세계에 일본의 역사 풍토에서 온 일본 문화를 소개하고, 그로 인해 일본 문화의 존재 가치를 세계에 알리며, 일본이 세계와 미국에 기여할 수 있는 것이 있다고 생각합니다. 그러기 위해서는 매출도 건전하게 성장해야만 합니다. 자본주의 사회에서, 그리고 민주주의 사회에서 일본이 그리고 우리가 살아가고자 할 때 말입니다.

닷사이는 이전에는 '야마구치 산골의 작은 양조장'이라고 자칭했습니다. 어느 시점부터 '야마구치 산골에 있는 양조장'이라며 '작은'이라는 단어를 뺐습니다.

"어쩔 수 없지 않나"라고 말씀하시는 양조장 여러분, 자신만의 스타일도 좋으니 성장을 목표로 합시다. 그렇지 않으면 여러분 양조장의 직원들이 너무 불쌍하지 않겠습니까. 여러분이 파이팅 포즈를 취할 때 일본이 바뀔 것이라 생각합니다. 변혁은 아시아의 한 귀퉁이, 일본의 '지방'에서부터. 여러분의 손으로 말입니다.

그런 의미에서 책 광고입니다. 닷사이가 언급되었기 때문만이 아니라, 오늘의 일미 관계 그리고 앞으로 일본이 나아가야 할 길을 생각할 때 읽어야 할 책이라고 생각합니다. 꼭 아마존에서 클릭해 주세요.