今天在NHK的新聞中，有某縣的酒造組合表示：「酒米只能取得希望數量的60％」、「照這樣下去，今年的釀酒作業將會受到影響。」確實，在稻米短缺的背景下，受到食用米零售價格高漲的影響，被稱為多用途米、價格較便宜的釀造用米為中心，整體酒米市場受到波及，似乎也是無可避免的情況。

也有人會問我們：「獺祭沒問題嗎？」目前為止我們還能應對。不過，我們已經稍微調整了進貨價格。原本在本會計年度初，就已決定調整進貨價格，預計上調約一成。但最近由於食用米零售價格異常高漲，我們不得不再次調漲價格。

也許會有人批評，在這種米價高漲、消費者陷入困境的時候，我們還能如此從容不迫，但我們無法接受為獺祭種植山田錦的農家們（即使山田錦在一般印象中比其他一般米難種）每反（約990㎡）的收入比鄰近種植一般米的農家還低的狀況，這樣對他們太不公平了。

基於上述理由，我們決定調漲價格。獺祭所定的山田錦一等米進貨價格為每一俵（60公斤）三萬日圓。不過冷靜想想，這不過才剛追上泡沫經濟末期兵庫產特上山田錦每俵三萬一千日圓的價格。而那個價格，是1995年的事了，至今已過了三十年。與稻米價格同樣呈現下跌趨勢的，還有市售清酒的零售價格。這讓人不禁思考：「我們清酒業界這三十年來到底做了些什麼？」

當然，價格低對消費者來說也許是好事。但我總覺得，當年我們剛開始導入「村米制度」合作時，那些兵庫的山田錦農家們所展現出的充滿幹勁、燦爛笑容，這些年來似乎漸漸看不到了。價格當然不是全部，但每年農協所公告的收購價格下跌與進貨數量減少，對農家而言，是一種澆熄熱情的打擊。（當然，造成這樣的背景，也與清酒業界的需求有關，並非農協單方面的責任。）

我們希望，為獺祭種植山田錦的農家們，能夠繼續閃耀光芒。